第156章 忻州星落,劲敌现世(6k)
杨长主动北上忻州,正中卢俊义下怀。
此时太原府辖区面积,在田虎占据五州中最大,而卢、杨两部兵马直捣治所阳曲,剩下周边还有数个县未平。
特别是南部祁县等重镇,都在各自据城负隅顽抗着,没十天半月无法彻底清理。
杨长带来的五千步骑,一路上几乎没有任何损伤,但北上忻州去追击田豹,却不需五千人都去。
太原是田虎势力最北端,目前在忻州只渗透了少数乡镇,情报上说散兵游勇仅两三千人,所以没必要兴师动众。
杨长打算带一千骑兵与鲁智深北上,留下孙安、宣赞、周通三人在阳谷休整,并让阮氏兄弟提前准备好返程船只,届时水陆并进一起回平阳。
至于随军的副将郝思文,则被卢俊义提前要了回去。
卢俊义在平定汾州后,留了不少头领守在那里,要等朝廷派人接手才能空出来,现在太原府比汾州还要大,所以人手也显得愈发紧张。
杨长一番安顿部署,便把宣赞叫到一旁,小声询问:“你白天缴获的那车财宝,现在存放在什么地方?有上交统一分配吗?”
“我哪能呢?”
宣赞把头直晃,随后顶着一张丑脸,如猪八戒般咧嘴呵笑:“大家虽然都是梁山兄弟,但现在毕竟分属不同先锋,而且咱们此番还是破城首功,卢员外的人怎好与咱们抢战利品?小弟已派人妥善看管,就等哥哥下来分配”
“呵”杨长哑然一笑,暗赞宣赞人丑情商高,努嘴提醒:“分就不用分了,我打算带着北上”
“带着北上?”
宣赞先是疑惑一愣,随后见杨长看向鲁智深,立刻懂他是什么意思,敢情要送去五台山。
“好好,没问题,小弟等会就安排。”
“如此甚好。”
杨长欣慰颔首表示肯定,跟着转身对众人说道:“我与鲁大师数日便回,你们驻扎阳曲做好回程准备,等打下沁州再论功行赏,总之我不会亏待任何人。”
“好。”
“哥哥说甚亏待?跟你作战最是爽利,不要赏赐也愿意。”
“俺也一样。”
众人都微笑着恭维,唯独周通一脸凝重表情,突然抱拳上前一步,请缨曰:“哥哥,小弟从征以来,尚未立过大功,此番北上忻州作战,请再带上我一起.”
“这好吧。”
杨长犹豫之际,见众人都点头默认,于是便答应下来。
或许是周通运气不佳,同行的鲁智深、宣赞、郝思文、孙安都有斩将记录,唯独他连个小头目也没遇上,功劳簿上只能蹭集体战功。
这就好比参加篮球赛,其余几人都不停得分刷数据,唯独周通打满全场却没得一分,赛后哪有面子见亲朋好友?
有了‘忻州加时赛’,周通自然想把握最后的机会,宣赞等人既理解又照顾,都没人站出来争着随军。
八月十六清晨,杨长率千骑北上忻州。
见周通立功欲望强烈,杨长便顺水推舟拨了五百骑,下令他为先锋在前开路。
根据战俘提供的情报,田豹在开战不久即与部将陈宣、段仁,带了百余随从由阳曲西门逃走。
又经周通所部沿途打探,确定这伙人并没顺着汾水,往西北上游岚州、管州逃窜,而是径直向北面忻州大路遁走。
杨长北上忻州,正好顺路一锅烩。
他也想成全周通立个大功,便故意放慢了脚程跟在后方。
田豹本以为梁山拿了太原就会结束,毕竟田家在忻州只盘踞在几个乡镇,还没正式把忻州纳入自己地盘。
忻州地盘小、守军不多,田虎本来完全有能力吃下,但是忻州以北是代州,代州则与辽国西京接壤。
田虎认为与其冒险直面辽国,不如留下不取当成战略缓冲区。
田豹当时停在赤塘关休整,想等到卢俊义大军离开太原,自己再集结忻州部众打回去,结果这群‘同行’要赶尽杀绝。
田豹本想集合忻州兵马,一举吃掉周通这几百骑兵,却被副将陈宣拦了下来。
“二大王忘了梁山贼人诡计多端?这几百人很可能是卢俊义的诱饵,忻州各地总加起来不过两三千人,他们这是要一网打尽.”
“倒是有道理,那现在怎么办?”
“往边缘镇甸撤走,或许他们是去秀容公干,躲一躲就行了。”(秀容,忻州治所,现忻县)
“也罢,先撤往西北的徒合镇,另外,段统制留队人断后,探探这些的底细。”
“得令。”
田豹留下二十骑哨探,即与陈宣往西北徒合镇撤走。
徒合盘踞着八百余贼军,与秀容周边其余乡镇类似,田虎的人在忻州就如病毒,只是劫掠骚扰而不致命。
当天等到黄昏左右,负责哨探的段仁赶到徒合。
陈宣一看到他,就着急迎下询问:“段兄,情况怎样?”
“一好一坏,两个消息。”段仁竖起两根手指。
田豹如丧家之犬,见到段仁打哑谜很不耐烦,即沉声提醒:“别学那些文人卖关子,有情报就速速道来。”
“坏消息,他们不是去秀容公干,而是专奔咱们而来的,并且带队的还是杨长,就是徒手扔炮弹那狠人”
“嘶”
陈宣倒吸一口凉气,猛拍大腿站了起来,并伸手去拉田豹,“我们待在徒合不安全,待在忻州也不安全,得马上逃到代州去。”
段仁一把按在陈宣肩上,蹙着眉沉声叱道:“你慌什么?我还没说好消息。”
“还说甚鸟好消息?杨长就不是你我能对付的,另外.”
陈宣强行挣扎着站起来,指着村口位置不停抖手,反过来横眉怒斥:“我说什么来什么,你把尾巴带过来了!”
“入娘撮鸟,赶快走!”
田豹气鼓鼓站起来,也不知他是在骂段仁,还是骂带回的‘尾巴’,总之已无心待下去,打算趁暮色逃离。
“二大王,且慢!”段仁再次把他拉住,一脸郑重提醒道:“杨长虽然来了忻州,但只带了千余骑兵,并且跟在末将身后的,只有几百骑而已”
“几百骑,还而已?好大的口气。”
陈宣打断并灿笑:“徒合兵马也不足千人,估计还不够杨长和那大和尚杀的,段统制如此胸有成竹,莫非有信心打退他们?”
段仁鼻孔如牛,望着陈宣不屑地冷哼:“我为何没信心?杨长在进入忻州就分兵了,他与鲁智深都走的东边,而西边这几百骑兵的主将,只是名不见经传的周通。”
“周通?”
田豹眉眼一凛,察觉到段仁情绪不对,即立刻追问:“你想做什么?”
段仁抱起双拳,郑重说道:“咱们从汾州一路败到太原,眼下就连忻州也待不下去,您就甘心继续往北逃么?我的意思,既然来将籍籍无名,不如集结徒合全部兵力一战,那怕多抢点马赶路呢?”
“二大王,此或有诈,请三思.”
“你住嘴!”段仁厉声喝阻陈宣,怒眉骂道:“伱自畏敌如虎就罢了,不要影响二大王判断,今有天赐机会送上门,应该及时把握报仇雪恨!”
“段仁,找死别带上我们,报仇雪恨?你有那本事吗?”
“陈宣!鼠辈,懦夫.”
“不要吵了!”
眼见两个统制吵了起来,田豹果断上前拉开两人。
“本大王主意已定,决意先打掉周通这几百骑兵,然后再北上代州不迟,是得让梁山人长个记性,我田豹不是泥捏的!”
“二大王”
“我意已决,你们立刻去集结兵马,然后由段统制打头阵,陈统制打第二阵,我压后作第三阵。”
“是”
陈宣拗不过只得领命,他即便面对偏将周通,内心仍充斥着怯战情绪。
仓促将徒合镇近千人集结,大部分都是没马没甲的步卒,陈宣对接下来的战斗充满悲观。
稍后,周通带骑兵杀来,段仁骤马挺枪出迎,交战七八合不分胜负。
段仁一边厮杀一边暗喜,心说这周通果然武艺平平,我今天说不定能洗刷耻辱,但没等到高兴情绪持续多久,就听到对方下令全军出击。
这不没打完么?还讲不讲武德?
只要上了战场,就别玩江湖那套,这是杨长反复交代。
周通武艺虽然不出彩,但胜在听话、勤奋且有冲劲,他见斗将拿不下段仁,就果断以骑兵冲阵压制。
徒合这些没覆甲的步兵,总人数也没有绝对优势,哪里挡得住林冲练的兵?而且还是经历过平阳、汾州作战的老兵。
骑兵刚刚一冲阵,段仁身后军阵如山而崩,自己很快就被围在垓心。
而位于第二阵的统制陈宣,见到同伴有危险非但不挥兵去救,反而按老规矩调转马头就跑。
后方田豹还以为败了,也被前方的退兵裹挟着逃跑,近千贼军开打就丢了士气,成为周通刷军功的‘韭菜’。
至于被抛弃的段仁,在乱军中被周通掀下马,最终被马踏而亡。
周通打出了信心,收获一个斩统制的记录,已不能满足膨胀的‘野心’。
毕竟活捉贼酋田豹,是一份诱人的大功劳。
杨长、鲁智深主动相送,自己怎忍心随意放过?
周通凭借骑兵的机动性,从徒合镇咬住就紧追不舍,即便夜色降下也要继续追,连夜狂奔直至几十里外程侯山乃止。
花开两朵,各表一枝。
杨长把抓田豹机会让给周通,自己与鲁智深从石岭镇开始,沿着秀容东部镇甸快速推进。
田虎势力在忻州薄弱,平时靠群狼战术欺负州上不多的官军,此时面对这两条恐怖大虫,如落叶般被大扫帚扬散。
一触即溃,非死即逃。
当日周通在徒合镇战斗,杨长则与鲁智深在定襄歇马。
由于是轻骑突进,也没携带任何辎重,便在定襄城外露宿。
要问为何不入城休息?定襄多次被贼兵骚扰,守军此时已经杯弓蛇影,处在最紧张的防御姿态。
杨长打算先剿灭贼寇,事后再知会忻州直接接管,根本没想过与官府接触。
好在刚刚中秋,暑热也还没完全退去,露宿野外不会挨冻受凉。
夜里,士兵们一边啃饼,一边欣赏天上皎月,杨长、鲁智深并肩而坐。
望着悬起的白玉盘,杨某人忍不住感慨:“常言十五月亮十六圆,今天十七还这般圆,大师对月而坐,可有感想?”
“嗯?该有感想么?”
鲁智深挠着头,露出懵懂憨态。
“哈哈.”
杨长悠然一笑,站起身背过双手,喃喃说道:“东坡先生有佳句‘但愿人长久千里共婵娟’,大师可有牵挂之人?此时是否也在欣赏月色?”
“苏东坡的佳句,洒家粗人听不懂,如果要说牵挂之人”
鲁智深言罢,倒头就往地上一趟,对着天空自言自语:“洒家多年孑然一身,似乎也说不上来.”
此时正好一阵金风掠过,吹得不远处的小树轻轻摇晃。
杨长转过身来,望看着地上和尚,意味深长说道:“树欲静而风不止,此地距五台山已不远,大师主动请缨来忻州,莫非不想回去看看?”
“呃嘿嘿”
鲁智深一个鲤鱼打挺,望着杨长又是挠头傻笑。
原来自己这点小心思,早已经被眼前之人看穿。
“盘踞在忻州的贼寇,大多分布在南部镇甸,剩下些许散兵游勇,我与周通自会处理,给你三天时间够吗?”
“够的,够的,杨兄要不要”
“久闻智真长老大名,但眼下还有军务未尽,我等剿灭田虎再去拜山。”
“啊对对对.”
鲁智深听得直点头。
“大师明日带走两百骑兵,记得把那一车财宝也带去,空着手回山不合适.”
“原来.那就多谢了.”
一直奇怪带着财宝出征,鲁智深直到现在才明白,心说杨长想得如此周全,回头要向恩师好好介绍。
夜风徐徐,秋草枯酥。
众人露宿在野外,有难得的舒适感。
清晨醒来,杨长与鲁智深在定襄分别。
两人约定八月二十日,在忻州南部赤塘关汇合。
杨长率领三百骑兵,往秀容北部继续缓缓前进,那里是与周通约定的地点。
故意走得慢些,是怕抢周通功劳。
行至辰时左右,前方原野上突然烟尘滚滚。
敌袭?
杨长扶鞍勒缰,伸手示意全军戒备。
再定睛一看,只见十余骑出现在视野。
此时太阳刚刚抬头不久,这些人逆着光麻木奔跑着,直到看见那熟悉的‘杨’字军旗,他们的眼里才充满光芒。
“先锋,先锋”
“哥哥.”
秋风带着呼喊声,转瞬来到杨长面前。
为首那人哭丧着脸,是杨长跟随多年的近卫成王,这次特意派去相助周通。
杨长见状心下一沉,顿时有了不好预感。
成王纳头就拜,同时泣声:“先锋,出事了,周将军,出事了.”
“先起来,慢慢说。”
杨长强忍着不安,双手把成王扶起,蹙眉再问:“周通怎么了?”
“他阵亡了.”
“说清楚!”
还以为周通重伤,没想人竟然没了。
杨长当时如蒙雷击,他原本还暗自庆幸,庆幸自己这路顺利,不但没头目阵亡,就连受伤的都很少。
他之前还腹诽宋江,让张青夫妇送了性命。
现在周通开了章,好似当头一棒。
这剧情,彻底乱了是吧?
“昨天我们在徒合镇大胜,趁夜追田豹至北部程侯山,结果遭遇伏击吃了大亏,除了周将军当场阵亡,那五百骑兵也死伤半数.”
“程侯山?”
杨长来前看过舆图,那座山在秀容以北四十里外,不算高但山体绵延很长。
想到这里,他先入为主责道:“你们忘了我的交待?对于不熟悉的地方,万万不可驱兵轻近,夜间追击本就危险,你们居然还敢进山?”
“不是,我们没有进山,而是驻守在山下,准备天亮再搜山,但半夜遭遇偷袭.”
“田豹在程侯山有伏兵?可知伏兵有多少人?”
“不知道,当时月亮虽大盛,但毕竟不如白昼”
“呵呵,一问三不知,很好.”
杨长原地来回踱步,突然停下再问:“周通武艺也不算太弱,并不是田豹等辈能拿捏的,他是被人暗算还是.”
“不是暗算。”成王苦涩摇头,声音越来越小:“他是被人用狼牙棒,正面一击而杀”
“怎么可能?此人是谁?”
“不知也”
杨长此时完全听懵了,孙安就算田虎麾下顶级战力,他应该都没把握秒杀周通,心说究竟是谁下的黑手?
“后来呢?”
“我们且战且走,退至秀容休整。”
“出发,去秀容!”
由于就二三十里距离,兼之杨长心急如焚马蹄急,不到一个时辰就到秀容。
忻州官员已弄清友军身份,妥善对周通的败军作了安顿。
当杨长来到临时军营,周通因死亡时间超过了太多,早已经没了掉落的闪光。
看到周通血肉模糊的脸,杨长伸出的手不知如何安放,他不是为了没捡尸而难过,是不能接受同伴这么突然死去。
周通武艺不出众,之前也有抢亲劣迹,但在杨长麾下做事期间,一直表现积极且上进,算是改造良好的伙伴。
杨长还打算好好培养,却这么不明不白死了。
剧情已不可控了?
“杨先锋,节哀顺变”
“嗯?你是.”
杨长刚才直奔周通尸体旁,完全没注意到有外人在场,这时才看见一个中年人,身着边地官军戎装惯带。
“鄙人忻州守将石班,很感谢你们仗义援手.”
“失敬失敬,对了,程侯山也被田虎占据?”
石班主动抱拳自我介绍,杨长不敢托大当即回礼,顺带想问出敌人的底细,怎料得到的答案出乎意料。
“没有啊,至少以前没有.”
“没有?”杨长面露惊讶,遂再问:“那忻州境内可有强敌?特别是使狼牙棒的贼酋?”
“也从未听说。”
石班把头请摇,喃喃说道:“我刚才问过您麾下士兵,感觉那不是田虎的贼军,更像塞外异族之敌.”
“什么?”
杨长心提到嗓子眼,旋即出营集合详细问话。
而最终得出的答案,竟真和石班说的一个样,他们个个弓马娴熟,从装束上看也是异族人。
使狼牙棒的异族,是辽人还是金人?
究竟是普通人,还是外族的大将?战斗力太夸张了吧?
“石将军,忻州也有异族袭扰?”
“我调任至忻州两年,从未有异族越境袭扰,主要是防范田虎作乱,倒是北面的代州,常有辽人贸易”
“辽人么?会不会是金人?”
“金人?不太可能吧?他们和辽人打得厉害,关外的西京也几次易主,不应该胡乱入境杀人,我认为是辽人”
石班话刚落音,就听到杨长口吐豪言:“不管金人辽人,动了我的兄弟,就得血债血偿,成王,带路程侯山!”
“是!”
“杨先锋,你不要冲动,若要对外作战,必须上报枢密院,一旦引起外交事件,你我都.”
“石将军放心。”
杨长拍了拍石班肩膀,意味深长说道:“贼酋田豹还没擒获,我不过去是剿匪而已,不会发生外交事件.”
“是吧.”
石班满着脸回答,心说我怎么不信呢?但他却无力阻止。
杨长还没赶到秀容之前,石班趁慰问契机打听了他的为人,才知道眼前这位年轻的先锋,竟是万夫莫敌的猛人。
自己区区一名小州守备,根本不会被此人放在眼里。
即便如此,石班仍不敢听之任之,如果在忻州出了外交事件,自己也脱不了干系,于是也跟去了程侯山。
三百快马,风驰电掣。
太阳刚刚爬上中天,他们就赶到了程侯山。
杨长望见山势不陡,且秋后植被逐渐枯萎凋零,举目就能看到很远的距离,遂将分七八个小队搜山。
倘若发现敌情,就放烟相互提醒,并要求天黑前下山。
几百人在山上找了半日,不但没找到杀害周通的异族,也没找到田豹与贼军踪迹。
最后还是下山集结途中,有支队伍于山脚一户村民口中,打听到一些有用的情报:当天上午,有五十来个骑马挎弓的猎户,带着猎获往代州去了。
必然是他们!
杨长随即做了个决定,让成王带三百骑兵回秀容等候,自己则单人独骑追去代州。
他并不是莽夫所为,而是经过深思熟虑。
毕竟敌人已早走一天,只有杨长的马快容易追上,另外这群人战斗力很强,带多人说不定是累赘。
报仇要趁早,杨长一身属性就是资本,现在单挑群攻都不怕。
退一万步来讲,即便敌不过秒杀周通那人,他兜里还有个宝贝【伪装羽】,可以通过隐身撤离战场。
扈从成王不敢劝,守将石班也劝不了,都眼睁睁看到白马远去。
杨长一路走一路打听,追至崞县以西靠山的峡谷外,停下来没敢继续前进。
当时夕阳已被西山遮住,不到半个时辰就会天黑,此时穿越峡谷会有极大不确定性,他打算明天一早再前进。
如果明天再追不上,杨长也就只能选择暂时放弃,否则会误了与鲁智深的约定。
杨长引马到河边喝水吃草,自己则扛着凤翅镏金镋盯着流水,他行走匆忙没有带够干粮,想叉几条鱼烧烤当晚餐。
就在他全神贯注抓鱼之时,旁边一里外的半山坡位置,树下一个摘野苹果的虬髯胡人,突然目光如电发现了他。
“咦?山下河边那白马,怎与我那匹一模一样?莫非就是我之前丢的?而旁边那人就是盗马贼?”
“哼哼,真是找死!”
那胡人在山上如履平地,很快来到同伴们休息的位置,然后拿上狼牙棒就要下山。
“我下山抓个老鼠,你们留在这里别闹出动静,休惊了我的猎物!”
“是,副统。”
虬髯胡人狩猎经验丰富,他骑着马小心翼翼靠近,等到杨长进入弓箭射程,就果断挽弓搭箭射出。
翎箭如虹,破空贯日。
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此时太原府辖区面积,在田虎占据五州中最大,而卢、杨两部兵马直捣治所阳曲,剩下周边还有数个县未平。
特别是南部祁县等重镇,都在各自据城负隅顽抗着,没十天半月无法彻底清理。
杨长带来的五千步骑,一路上几乎没有任何损伤,但北上忻州去追击田豹,却不需五千人都去。
太原是田虎势力最北端,目前在忻州只渗透了少数乡镇,情报上说散兵游勇仅两三千人,所以没必要兴师动众。
杨长打算带一千骑兵与鲁智深北上,留下孙安、宣赞、周通三人在阳谷休整,并让阮氏兄弟提前准备好返程船只,届时水陆并进一起回平阳。
至于随军的副将郝思文,则被卢俊义提前要了回去。
卢俊义在平定汾州后,留了不少头领守在那里,要等朝廷派人接手才能空出来,现在太原府比汾州还要大,所以人手也显得愈发紧张。
杨长一番安顿部署,便把宣赞叫到一旁,小声询问:“你白天缴获的那车财宝,现在存放在什么地方?有上交统一分配吗?”
“我哪能呢?”
宣赞把头直晃,随后顶着一张丑脸,如猪八戒般咧嘴呵笑:“大家虽然都是梁山兄弟,但现在毕竟分属不同先锋,而且咱们此番还是破城首功,卢员外的人怎好与咱们抢战利品?小弟已派人妥善看管,就等哥哥下来分配”
“呵”杨长哑然一笑,暗赞宣赞人丑情商高,努嘴提醒:“分就不用分了,我打算带着北上”
“带着北上?”
宣赞先是疑惑一愣,随后见杨长看向鲁智深,立刻懂他是什么意思,敢情要送去五台山。
“好好,没问题,小弟等会就安排。”
“如此甚好。”
杨长欣慰颔首表示肯定,跟着转身对众人说道:“我与鲁大师数日便回,你们驻扎阳曲做好回程准备,等打下沁州再论功行赏,总之我不会亏待任何人。”
“好。”
“哥哥说甚亏待?跟你作战最是爽利,不要赏赐也愿意。”
“俺也一样。”
众人都微笑着恭维,唯独周通一脸凝重表情,突然抱拳上前一步,请缨曰:“哥哥,小弟从征以来,尚未立过大功,此番北上忻州作战,请再带上我一起.”
“这好吧。”
杨长犹豫之际,见众人都点头默认,于是便答应下来。
或许是周通运气不佳,同行的鲁智深、宣赞、郝思文、孙安都有斩将记录,唯独他连个小头目也没遇上,功劳簿上只能蹭集体战功。
这就好比参加篮球赛,其余几人都不停得分刷数据,唯独周通打满全场却没得一分,赛后哪有面子见亲朋好友?
有了‘忻州加时赛’,周通自然想把握最后的机会,宣赞等人既理解又照顾,都没人站出来争着随军。
八月十六清晨,杨长率千骑北上忻州。
见周通立功欲望强烈,杨长便顺水推舟拨了五百骑,下令他为先锋在前开路。
根据战俘提供的情报,田豹在开战不久即与部将陈宣、段仁,带了百余随从由阳曲西门逃走。
又经周通所部沿途打探,确定这伙人并没顺着汾水,往西北上游岚州、管州逃窜,而是径直向北面忻州大路遁走。
杨长北上忻州,正好顺路一锅烩。
他也想成全周通立个大功,便故意放慢了脚程跟在后方。
田豹本以为梁山拿了太原就会结束,毕竟田家在忻州只盘踞在几个乡镇,还没正式把忻州纳入自己地盘。
忻州地盘小、守军不多,田虎本来完全有能力吃下,但是忻州以北是代州,代州则与辽国西京接壤。
田虎认为与其冒险直面辽国,不如留下不取当成战略缓冲区。
田豹当时停在赤塘关休整,想等到卢俊义大军离开太原,自己再集结忻州部众打回去,结果这群‘同行’要赶尽杀绝。
田豹本想集合忻州兵马,一举吃掉周通这几百骑兵,却被副将陈宣拦了下来。
“二大王忘了梁山贼人诡计多端?这几百人很可能是卢俊义的诱饵,忻州各地总加起来不过两三千人,他们这是要一网打尽.”
“倒是有道理,那现在怎么办?”
“往边缘镇甸撤走,或许他们是去秀容公干,躲一躲就行了。”(秀容,忻州治所,现忻县)
“也罢,先撤往西北的徒合镇,另外,段统制留队人断后,探探这些的底细。”
“得令。”
田豹留下二十骑哨探,即与陈宣往西北徒合镇撤走。
徒合盘踞着八百余贼军,与秀容周边其余乡镇类似,田虎的人在忻州就如病毒,只是劫掠骚扰而不致命。
当天等到黄昏左右,负责哨探的段仁赶到徒合。
陈宣一看到他,就着急迎下询问:“段兄,情况怎样?”
“一好一坏,两个消息。”段仁竖起两根手指。
田豹如丧家之犬,见到段仁打哑谜很不耐烦,即沉声提醒:“别学那些文人卖关子,有情报就速速道来。”
“坏消息,他们不是去秀容公干,而是专奔咱们而来的,并且带队的还是杨长,就是徒手扔炮弹那狠人”
“嘶”
陈宣倒吸一口凉气,猛拍大腿站了起来,并伸手去拉田豹,“我们待在徒合不安全,待在忻州也不安全,得马上逃到代州去。”
段仁一把按在陈宣肩上,蹙着眉沉声叱道:“你慌什么?我还没说好消息。”
“还说甚鸟好消息?杨长就不是你我能对付的,另外.”
陈宣强行挣扎着站起来,指着村口位置不停抖手,反过来横眉怒斥:“我说什么来什么,你把尾巴带过来了!”
“入娘撮鸟,赶快走!”
田豹气鼓鼓站起来,也不知他是在骂段仁,还是骂带回的‘尾巴’,总之已无心待下去,打算趁暮色逃离。
“二大王,且慢!”段仁再次把他拉住,一脸郑重提醒道:“杨长虽然来了忻州,但只带了千余骑兵,并且跟在末将身后的,只有几百骑而已”
“几百骑,还而已?好大的口气。”
陈宣打断并灿笑:“徒合兵马也不足千人,估计还不够杨长和那大和尚杀的,段统制如此胸有成竹,莫非有信心打退他们?”
段仁鼻孔如牛,望着陈宣不屑地冷哼:“我为何没信心?杨长在进入忻州就分兵了,他与鲁智深都走的东边,而西边这几百骑兵的主将,只是名不见经传的周通。”
“周通?”
田豹眉眼一凛,察觉到段仁情绪不对,即立刻追问:“你想做什么?”
段仁抱起双拳,郑重说道:“咱们从汾州一路败到太原,眼下就连忻州也待不下去,您就甘心继续往北逃么?我的意思,既然来将籍籍无名,不如集结徒合全部兵力一战,那怕多抢点马赶路呢?”
“二大王,此或有诈,请三思.”
“你住嘴!”段仁厉声喝阻陈宣,怒眉骂道:“伱自畏敌如虎就罢了,不要影响二大王判断,今有天赐机会送上门,应该及时把握报仇雪恨!”
“段仁,找死别带上我们,报仇雪恨?你有那本事吗?”
“陈宣!鼠辈,懦夫.”
“不要吵了!”
眼见两个统制吵了起来,田豹果断上前拉开两人。
“本大王主意已定,决意先打掉周通这几百骑兵,然后再北上代州不迟,是得让梁山人长个记性,我田豹不是泥捏的!”
“二大王”
“我意已决,你们立刻去集结兵马,然后由段统制打头阵,陈统制打第二阵,我压后作第三阵。”
“是”
陈宣拗不过只得领命,他即便面对偏将周通,内心仍充斥着怯战情绪。
仓促将徒合镇近千人集结,大部分都是没马没甲的步卒,陈宣对接下来的战斗充满悲观。
稍后,周通带骑兵杀来,段仁骤马挺枪出迎,交战七八合不分胜负。
段仁一边厮杀一边暗喜,心说这周通果然武艺平平,我今天说不定能洗刷耻辱,但没等到高兴情绪持续多久,就听到对方下令全军出击。
这不没打完么?还讲不讲武德?
只要上了战场,就别玩江湖那套,这是杨长反复交代。
周通武艺虽然不出彩,但胜在听话、勤奋且有冲劲,他见斗将拿不下段仁,就果断以骑兵冲阵压制。
徒合这些没覆甲的步兵,总人数也没有绝对优势,哪里挡得住林冲练的兵?而且还是经历过平阳、汾州作战的老兵。
骑兵刚刚一冲阵,段仁身后军阵如山而崩,自己很快就被围在垓心。
而位于第二阵的统制陈宣,见到同伴有危险非但不挥兵去救,反而按老规矩调转马头就跑。
后方田豹还以为败了,也被前方的退兵裹挟着逃跑,近千贼军开打就丢了士气,成为周通刷军功的‘韭菜’。
至于被抛弃的段仁,在乱军中被周通掀下马,最终被马踏而亡。
周通打出了信心,收获一个斩统制的记录,已不能满足膨胀的‘野心’。
毕竟活捉贼酋田豹,是一份诱人的大功劳。
杨长、鲁智深主动相送,自己怎忍心随意放过?
周通凭借骑兵的机动性,从徒合镇咬住就紧追不舍,即便夜色降下也要继续追,连夜狂奔直至几十里外程侯山乃止。
花开两朵,各表一枝。
杨长把抓田豹机会让给周通,自己与鲁智深从石岭镇开始,沿着秀容东部镇甸快速推进。
田虎势力在忻州薄弱,平时靠群狼战术欺负州上不多的官军,此时面对这两条恐怖大虫,如落叶般被大扫帚扬散。
一触即溃,非死即逃。
当日周通在徒合镇战斗,杨长则与鲁智深在定襄歇马。
由于是轻骑突进,也没携带任何辎重,便在定襄城外露宿。
要问为何不入城休息?定襄多次被贼兵骚扰,守军此时已经杯弓蛇影,处在最紧张的防御姿态。
杨长打算先剿灭贼寇,事后再知会忻州直接接管,根本没想过与官府接触。
好在刚刚中秋,暑热也还没完全退去,露宿野外不会挨冻受凉。
夜里,士兵们一边啃饼,一边欣赏天上皎月,杨长、鲁智深并肩而坐。
望着悬起的白玉盘,杨某人忍不住感慨:“常言十五月亮十六圆,今天十七还这般圆,大师对月而坐,可有感想?”
“嗯?该有感想么?”
鲁智深挠着头,露出懵懂憨态。
“哈哈.”
杨长悠然一笑,站起身背过双手,喃喃说道:“东坡先生有佳句‘但愿人长久千里共婵娟’,大师可有牵挂之人?此时是否也在欣赏月色?”
“苏东坡的佳句,洒家粗人听不懂,如果要说牵挂之人”
鲁智深言罢,倒头就往地上一趟,对着天空自言自语:“洒家多年孑然一身,似乎也说不上来.”
此时正好一阵金风掠过,吹得不远处的小树轻轻摇晃。
杨长转过身来,望看着地上和尚,意味深长说道:“树欲静而风不止,此地距五台山已不远,大师主动请缨来忻州,莫非不想回去看看?”
“呃嘿嘿”
鲁智深一个鲤鱼打挺,望着杨长又是挠头傻笑。
原来自己这点小心思,早已经被眼前之人看穿。
“盘踞在忻州的贼寇,大多分布在南部镇甸,剩下些许散兵游勇,我与周通自会处理,给你三天时间够吗?”
“够的,够的,杨兄要不要”
“久闻智真长老大名,但眼下还有军务未尽,我等剿灭田虎再去拜山。”
“啊对对对.”
鲁智深听得直点头。
“大师明日带走两百骑兵,记得把那一车财宝也带去,空着手回山不合适.”
“原来.那就多谢了.”
一直奇怪带着财宝出征,鲁智深直到现在才明白,心说杨长想得如此周全,回头要向恩师好好介绍。
夜风徐徐,秋草枯酥。
众人露宿在野外,有难得的舒适感。
清晨醒来,杨长与鲁智深在定襄分别。
两人约定八月二十日,在忻州南部赤塘关汇合。
杨长率领三百骑兵,往秀容北部继续缓缓前进,那里是与周通约定的地点。
故意走得慢些,是怕抢周通功劳。
行至辰时左右,前方原野上突然烟尘滚滚。
敌袭?
杨长扶鞍勒缰,伸手示意全军戒备。
再定睛一看,只见十余骑出现在视野。
此时太阳刚刚抬头不久,这些人逆着光麻木奔跑着,直到看见那熟悉的‘杨’字军旗,他们的眼里才充满光芒。
“先锋,先锋”
“哥哥.”
秋风带着呼喊声,转瞬来到杨长面前。
为首那人哭丧着脸,是杨长跟随多年的近卫成王,这次特意派去相助周通。
杨长见状心下一沉,顿时有了不好预感。
成王纳头就拜,同时泣声:“先锋,出事了,周将军,出事了.”
“先起来,慢慢说。”
杨长强忍着不安,双手把成王扶起,蹙眉再问:“周通怎么了?”
“他阵亡了.”
“说清楚!”
还以为周通重伤,没想人竟然没了。
杨长当时如蒙雷击,他原本还暗自庆幸,庆幸自己这路顺利,不但没头目阵亡,就连受伤的都很少。
他之前还腹诽宋江,让张青夫妇送了性命。
现在周通开了章,好似当头一棒。
这剧情,彻底乱了是吧?
“昨天我们在徒合镇大胜,趁夜追田豹至北部程侯山,结果遭遇伏击吃了大亏,除了周将军当场阵亡,那五百骑兵也死伤半数.”
“程侯山?”
杨长来前看过舆图,那座山在秀容以北四十里外,不算高但山体绵延很长。
想到这里,他先入为主责道:“你们忘了我的交待?对于不熟悉的地方,万万不可驱兵轻近,夜间追击本就危险,你们居然还敢进山?”
“不是,我们没有进山,而是驻守在山下,准备天亮再搜山,但半夜遭遇偷袭.”
“田豹在程侯山有伏兵?可知伏兵有多少人?”
“不知道,当时月亮虽大盛,但毕竟不如白昼”
“呵呵,一问三不知,很好.”
杨长原地来回踱步,突然停下再问:“周通武艺也不算太弱,并不是田豹等辈能拿捏的,他是被人暗算还是.”
“不是暗算。”成王苦涩摇头,声音越来越小:“他是被人用狼牙棒,正面一击而杀”
“怎么可能?此人是谁?”
“不知也”
杨长此时完全听懵了,孙安就算田虎麾下顶级战力,他应该都没把握秒杀周通,心说究竟是谁下的黑手?
“后来呢?”
“我们且战且走,退至秀容休整。”
“出发,去秀容!”
由于就二三十里距离,兼之杨长心急如焚马蹄急,不到一个时辰就到秀容。
忻州官员已弄清友军身份,妥善对周通的败军作了安顿。
当杨长来到临时军营,周通因死亡时间超过了太多,早已经没了掉落的闪光。
看到周通血肉模糊的脸,杨长伸出的手不知如何安放,他不是为了没捡尸而难过,是不能接受同伴这么突然死去。
周通武艺不出众,之前也有抢亲劣迹,但在杨长麾下做事期间,一直表现积极且上进,算是改造良好的伙伴。
杨长还打算好好培养,却这么不明不白死了。
剧情已不可控了?
“杨先锋,节哀顺变”
“嗯?你是.”
杨长刚才直奔周通尸体旁,完全没注意到有外人在场,这时才看见一个中年人,身着边地官军戎装惯带。
“鄙人忻州守将石班,很感谢你们仗义援手.”
“失敬失敬,对了,程侯山也被田虎占据?”
石班主动抱拳自我介绍,杨长不敢托大当即回礼,顺带想问出敌人的底细,怎料得到的答案出乎意料。
“没有啊,至少以前没有.”
“没有?”杨长面露惊讶,遂再问:“那忻州境内可有强敌?特别是使狼牙棒的贼酋?”
“也从未听说。”
石班把头请摇,喃喃说道:“我刚才问过您麾下士兵,感觉那不是田虎的贼军,更像塞外异族之敌.”
“什么?”
杨长心提到嗓子眼,旋即出营集合详细问话。
而最终得出的答案,竟真和石班说的一个样,他们个个弓马娴熟,从装束上看也是异族人。
使狼牙棒的异族,是辽人还是金人?
究竟是普通人,还是外族的大将?战斗力太夸张了吧?
“石将军,忻州也有异族袭扰?”
“我调任至忻州两年,从未有异族越境袭扰,主要是防范田虎作乱,倒是北面的代州,常有辽人贸易”
“辽人么?会不会是金人?”
“金人?不太可能吧?他们和辽人打得厉害,关外的西京也几次易主,不应该胡乱入境杀人,我认为是辽人”
石班话刚落音,就听到杨长口吐豪言:“不管金人辽人,动了我的兄弟,就得血债血偿,成王,带路程侯山!”
“是!”
“杨先锋,你不要冲动,若要对外作战,必须上报枢密院,一旦引起外交事件,你我都.”
“石将军放心。”
杨长拍了拍石班肩膀,意味深长说道:“贼酋田豹还没擒获,我不过去是剿匪而已,不会发生外交事件.”
“是吧.”
石班满着脸回答,心说我怎么不信呢?但他却无力阻止。
杨长还没赶到秀容之前,石班趁慰问契机打听了他的为人,才知道眼前这位年轻的先锋,竟是万夫莫敌的猛人。
自己区区一名小州守备,根本不会被此人放在眼里。
即便如此,石班仍不敢听之任之,如果在忻州出了外交事件,自己也脱不了干系,于是也跟去了程侯山。
三百快马,风驰电掣。
太阳刚刚爬上中天,他们就赶到了程侯山。
杨长望见山势不陡,且秋后植被逐渐枯萎凋零,举目就能看到很远的距离,遂将分七八个小队搜山。
倘若发现敌情,就放烟相互提醒,并要求天黑前下山。
几百人在山上找了半日,不但没找到杀害周通的异族,也没找到田豹与贼军踪迹。
最后还是下山集结途中,有支队伍于山脚一户村民口中,打听到一些有用的情报:当天上午,有五十来个骑马挎弓的猎户,带着猎获往代州去了。
必然是他们!
杨长随即做了个决定,让成王带三百骑兵回秀容等候,自己则单人独骑追去代州。
他并不是莽夫所为,而是经过深思熟虑。
毕竟敌人已早走一天,只有杨长的马快容易追上,另外这群人战斗力很强,带多人说不定是累赘。
报仇要趁早,杨长一身属性就是资本,现在单挑群攻都不怕。
退一万步来讲,即便敌不过秒杀周通那人,他兜里还有个宝贝【伪装羽】,可以通过隐身撤离战场。
扈从成王不敢劝,守将石班也劝不了,都眼睁睁看到白马远去。
杨长一路走一路打听,追至崞县以西靠山的峡谷外,停下来没敢继续前进。
当时夕阳已被西山遮住,不到半个时辰就会天黑,此时穿越峡谷会有极大不确定性,他打算明天一早再前进。
如果明天再追不上,杨长也就只能选择暂时放弃,否则会误了与鲁智深的约定。
杨长引马到河边喝水吃草,自己则扛着凤翅镏金镋盯着流水,他行走匆忙没有带够干粮,想叉几条鱼烧烤当晚餐。
就在他全神贯注抓鱼之时,旁边一里外的半山坡位置,树下一个摘野苹果的虬髯胡人,突然目光如电发现了他。
“咦?山下河边那白马,怎与我那匹一模一样?莫非就是我之前丢的?而旁边那人就是盗马贼?”
“哼哼,真是找死!”
那胡人在山上如履平地,很快来到同伴们休息的位置,然后拿上狼牙棒就要下山。
“我下山抓个老鼠,你们留在这里别闹出动静,休惊了我的猎物!”
“是,副统。”
虬髯胡人狩猎经验丰富,他骑着马小心翼翼靠近,等到杨长进入弓箭射程,就果断挽弓搭箭射出。
翎箭如虹,破空贯日。
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